01 Qui va remplacer les agriculteurs qui partent ?

Moins de trois départs sur quatre sont aujourd’hui remplacés. Les installations reculent, alors qu’une génération entière approche de la retraite.

En 2024, 12 661 chefs d’exploitation se sont installés, 7 % de moins qu’en 2023. Sept sur dix ont 40 ans ou moins, quatre sur dix sont des femmes. En 2025, la MSA dénombre 18 596 entrées et 25 206 sorties de chefs d’exploitation ou d’entreprise agricole. Plus de la moitié des chefs ont 50 ans ou plus, et selon l’Inspection générale des finances et le CGAAER, 60 % d’entre eux sont susceptibles de partir à la retraite d’ici 2035.

La bonne nouvelle : ceux qui s’installent tiennent. 77 % des installés sont toujours en activité six ans après, de 75 % en viticulture à 86 % en élevage laitier (MSA, fiche installations 2026).

02 Pourquoi est-il si difficile de s’installer ?

Trois obstacles reviennent dans tous les rapports : l’accès à la terre, le poids du capital et un accompagnement qui perd la moitié des candidats en route.

Un hectare de terres et prés libres coûtait en moyenne 6 400 € en 2024 selon les Safer, et une vigne AOP 176 400 €. Huit hectares sur dix sont exploités en fermage. La valeur des équipements a doublé depuis 2000, et la mécanisation représente environ un quart des charges de structure des fermes. Selon le rapport de l’IGF et du CGAAER de juillet 2024, six candidats sur dix ne terminent pas leur parcours d’installation, alors que 60 % ne viennent pas du milieu agricole.

La Cour des comptes chiffrait en 2023 les aides à l’installation à 379 M€ par an, concentrées sur les moins de 40 ans. Un tiers des installés ont pourtant plus de 40 ans, souvent en reconversion, et n’ont accès qu’à 9 % de ces aides. Autre signal discret : selon le CGAAER, au moins 20 000 hectares quittent chaque année l’agriculture sans être bâtis, autant que la terre artificialisée.

03 Où forme-t-on les agriculteurs de demain ?

Dans un réseau de 792 établissements techniques et 16 écoles supérieures, présents dans toutes les régions, qui affichent 88,6 % de réussite aux examens de juin 2026.

Source : ministère de l’Agriculture, Portrait de l’enseignement agricole 2026

219 000 élèves, étudiants et apprentis y sont inscrits, dont 48 000 apprentis, 7 % de plus qu’il y a cinq ans. Seuls 8 % viennent du milieu agricole : la relève viendra de toutes les familles. Un an après leur sortie, 60 % des diplômés de la voie professionnelle ont un emploi salarié, contre 54 % à l’Éducation nationale. La vigne a son propre réseau : nous avons repéré au moins 14 formations et 15 exploitations viticoles pédagogiques dans la base officielle RefEA. Nouveauté 2026 : 25 classes de bachelor agro, un diplôme à bac + 3 tourné vers l’installation et le conseil. La loi d’orientation agricole vise + 30 % d’apprenants d’ici 2030 et + 75 % de vétérinaires formés entre 2017 et 2030.

04 La recherche arrive-t-elle jusque dans les fermes ?

Les moyens sont importants, la diffusion reste lente. Plus d’un milliard d’euros par an soutient l’innovation agricole, mais aucune innovation testée par la Cour des comptes n’est adoptée par la moitié des agriculteurs.

La France dispose de l’INRAE (205 unités de recherche, 42 unités expérimentales), de 34 instituts techniques agricoles et agro-industriels et d’un fonds alimenté par les agriculteurs eux-mêmes, le CASDAR (152 M€ de recettes en 2024). Selon la Cour des comptes (février 2025), 86 % des agriculteurs innovent régulièrement. Mais l’agriculture numérique reste peu déployée, et le premier facteur d’innovation est le conseil reçu. Les agriculteurs attendent d’abord de la science qu’elle les protège des aléas climatiques et des épizooties, et qu’elle allège leur travail. C’est aussi ce qui se joue dans votre assiette.

05 Que savons-nous vraiment de nos fermes ?

Beaucoup de choses sur les surfaces, encore trop peu sur la durabilité. Le prochain chantier est de mesurer ce que les pratiques de transition rapportent aux agriculteurs.

Le registre parcellaire graphique décrit plus de 10 millions de parcelles et il est ouvert à tous. Mais selon le CGAAER (juillet 2025), le ministère ne dispose d’aucun inventaire d’ensemble de ses systèmes d’information, et les échanges passent encore souvent par des fichiers Excel. Un second rapport du CGAAER (novembre 2025) décrit le passage du réseau comptable RICA, qui suit 7 220 fermes, à un réseau européen sur la durabilité, le RIDEA, dont les indicateurs sont prévus d’ici 2028. Côté citoyens, l’application agroclimat.org, soutenue par Élysée Conseils, recueille les pertes de rendement des petites fermes agroécologiques après les événements climatiques de 2026.

Le tome 6 de notre état des lieux portera sur l’argent public et l’organisation de l’État.